重新编程干细胞以制造视网膜片来治疗小型猪的失明

全球有数百万人患有视网膜退行性疾病。在大多数情况下，视力丧失是由视网膜中心区域黄斑受损引起的。黄斑富含视锥细胞，这些细胞对于感知颜色和看到更精细的细节非常重要。目前，尽管受损的黄斑对生活质量影响巨大，但尚无获批的治疗方法来替代受损的黄斑。

现在，蒙特利尔大学吉尔伯特·伯尼尔教授领导的一支研究小组发现，接受干细胞视网膜移植的盲人迷你猪表现出视力恢复的迹象。他们于 2024 年 12 月 5 日在《发展》杂志上发表了这项研究。

在这项研究中，伯尼尔教授的团队开发了一种方法，诱导干细胞形成重现人类视网膜结构的细胞片。他们使用的干细胞类型称为人类诱导多能干细胞——未成熟细胞从成年(成熟)细胞“重新编程”，可以分化成体内任何类型的细胞。利用这些干细胞，研究人员制作了富含未成熟视锥细胞的“视网膜片”，这些细胞在实验室培养后可以变成成熟的视锥细胞。

在成功在培养皿中制作出视网膜薄片后，研究人员开始应对下一个挑战：将这些薄片移植到黄斑受损的迷你猪体内。Bernier 教授解释说：“为了尽可能接近人类临床应用，我们选择了迷你猪，因为它们的眼睛大小接近人类，体重也与人类差不多。因此，我们研究中的所有手术都可以由视网膜外科医生进行。”