智能算法为儿童癌症寻找未来可能的治疗方法

乌普萨拉大学的科学家们使用计算机算法确定了一种很有前途的神经母细胞瘤新疗法。这种儿童癌症发生在交感神经系统的特殊神经细胞中，可能危及生命。从长远来看，最新一期科学杂志《自然通讯》(Nature Communications) 中描述的这一发现可能会为病情严重或处于晚期的儿童带来一种新的治疗方法。

新疗法基于激活神经系统中的受体蛋白 CNR2(素受体 2)。一种非常不寻常的方法使这种特殊的蛋白质能够用于治疗。该研究小组没有使用传统的药物开发方法，而是开发了一种新的计算机算法，能够结合来自欧美医院和大学的大量遗传和药理学数据(“大数据”)。然后，该算法提出了可能影响疾病基本机制的新疗法。

“当算法提出全新的治疗想法时，我们感到很惊讶，例如 CNR2，在这种情况下没有人讨论过。所以我们决定在实验室对此进行进一步研究，”乌普萨拉高级讲师 Sven Nelander 说负责这项研究的大学免疫学、遗传学和病理学系。

使用来自患者和动物模型的细胞样本对新疗法进行了研究，结果证明它们是有效的。例如，在用刺激 CNR2 的物质处理后，癌细胞的存活率下降，斑马鱼 (Danio rerio) 的肿瘤生长减少。

研究人员还开发了计算机算法，使其能够应用于其他形式的癌症。