史前牛牙齿的同位素表明新石器时代使用了各种放牧策略

在新石器时代，牛的次级产品，如牛奶、肥料和畜力，变得越来越重要。

这导致了更大的畜群，对放牧资源需求的增加可能导致了一种放牧战略，这种战略利用了远离永久定居点的放牧原因。

然而，直到现在，几乎没有史前牛活动的直接证据。

为了重建牛的流动性和推断畜群管理，一个国际研究小组(包括布里斯托尔大学)分析了瑞士现新石器时代定居点25头牛的39颗臼齿中的锶同位素。一些工作是在布里斯托尔地球科学研究所的同位素实验室完成的。

这项研究的结果发表在本周的《公共科学图书馆世界》 (PLoS One)杂志上。

该定居点已被占领15年，有27栋房屋，其中12栋可以分配牙齿。锶的特征反映了当地的土壤和植物，它可以在相对较短的距离内发生变化。

研究人员发现，牛磨牙中有三种锶模式，这可能反映了不同的放牧策略。

第一个模型与当地锶基线一致，说明当地有牛。第二个模型是本地和非本地锶特征的混合，表明季节性运动。第三种主要是非本地锶标志物，表明该地区常年放牧。

此外，研究人员发现，这三种放牧策略在群落的所有区域并不一致。

这说明获得最有利牧场的机会不同，可能会加剧群体或家庭之间的社会不平等。

因此，研究人员表示，牲畜日益增长的重要性可能成为了后来欧洲青铜时代盛行的社会和经济分化的起点。

来自布里斯托尔大学考古和人类学系的沃克海德博士说：“我们的研究结果，凭借其准确性，是我们对史前牛经济和人类社会组织理解的突破。

“在不久的将来，我们还将为人类牙齿提供同样的精度，这样我们就可以重建个体的生活史，彻底改变过去社会中的流动和移民研究。”