熊猫对食草动物和食肉动物的全面解释

这项新研究使用了一种称为营养几何的方法来揭示大熊猫的进化及其从食肉祖先到极其特化的食草动物的不同寻常的转变。

大熊猫是极其专业的食草动物。虽然它们主要来自食肉动物，但它们几乎只吃高纤维的竹子。

新的研究表明，向素食主义的转变并不像最初看起来那样是一个巨大的进化飞跃。

来自悉尼大学和中国科学院的研究人员在《当代生物学》年发表了它。这种方法使用一种叫做营养几何学的方法来评估营养和其他膳食成分的混合物如何影响健康和疾病，而不是专注于任何一种营养。大熊猫饮食中的大量营养物质。

悉尼大学查尔斯帕金斯中心和生命与环境科学学院的大卫劳本海默教授说：“这项研究表明，当我们理解动物的进化生态时，我们必须同时考虑食物和营养。”

虽然大熊猫以植物为食，但这种饮食中蛋白质和碳水化合物的含量看起来更像高级食肉动物——。超过70%的动物食物来自其他动物。

熊猫摄入的能量有50%左右是以蛋白质的形式存在的，这使它们与野猫和狼并列。熊猫的奶和其他肉食动物一样营养丰富。

“根据它们的饮食，大熊猫肯定属于食草动物，但考虑到它们饮食中丰富的营养，它们也可能属于食肉动物，”中国科学院的合著者魏说。

大熊猫具有食草动物的特征，包括适合纤维饮食的头骨、颌部肌肉和牙齿，以及用于竹子加工的“假拇指”。他们也失去了品尝鲜味的能力，鲜味通常与肉类有关。

但大熊猫也有类似于食肉动物而非食草动物的消化道、消化酶和肠道微生物。这说明，从祖先的状态来看，最小的进化改造需要处理竹子的宏观营养特性。

研究人员表示，这些发现有助于解决大熊猫进化的长期问题，包括从食肉祖先到极其特化的食草动物的不寻常转变。

他们写道：“事实上，这种变化可能比预期的更肤浅，将对新食物的大量适应与大量营养治疗中相对较小的变化结合在一起。”

劳本海默(Laubenheimer)教授解释道，“这也可以解释为什么熊猫拥有食草动物和食肉动物的奇怪组合。

“就它们吃的食物而言，它们是食草动物，但它们饮食中的许多营养成分更像食肉动物。”

该团队将继续研究大熊猫的进化和适应，并将这项工作应用于大熊猫作为濒危物种的保护和管理。