天文学家发现超级地球的神秘起源

迷你海王星和超级地球是我们的四倍大。它们是围绕太阳系运行的最常见的系外行星。至今超级地球仍被认为是迷你海王星的岩石核心，它们的气息已被吹走。麦吉尔大学天文学家在《天体物理学杂志》年发表的一项新研究表明，一些系外行星从未有过气态大气，这为它们神秘的起源提供了新的线索。

根据观测，我们知道大约有30%到50%的宿主星拥有这样或那样的恒星，这两颗恒星的比例大致相当。但是它们从哪里来呢？

根据一种理论，大多数系外行星诞生时是微小的海王星，但一些系外行星被宿主恒星的辐射剥离了气体外壳，只留下致密的岩石核心。该理论预测，在我们的银河系中，很少有像地球一样大小和更小的系外行星，它们被称为地球和微地球。然而，最近的观察表明，情况可能并非如此。

为了获得更多信息，天文学家使用模拟来跟踪这些神秘的系外行星的演化。该模型采用热力学计算方法，基于岩核有多大，离主星有多远，周围气体有多热。

麦吉尔大学和麦吉尔空间研究所的物理学助理教授伊芙李(Eve Lee)说：“与之前的理论相反，我们的研究表明，一些系外行星永远不会建立气态大气层。”

这些发现表明，并非所有超级地球都是微小海王星的残余。相反，系外行星是由围绕宿主恒星旋转的气体和尘埃盘中的单一岩石分布形成的。她说：“一些岩石被毒气弹覆盖，而另一些则出现并维持着一个岩石般的超级地球。”

迷你海王星和超级地球是怎么诞生的？

人们认为行星是由围绕恒星旋转的气体和尘埃盘形成的。比月球大的岩石有足够的引力吸引周围的气体，从而在其核心周围形成外壳。随着时间的推移，这个气体壳会冷却和收缩，从而为引入更多周围气体创造空间，使系外行星能够生长。一旦整个外壳冷却到与周围星云气体相同的温度，外壳就停止收缩，停止生长。

对于较小的原子核来说，壳层非常小，所以仍然是岩石系统的系外行星。超级地球和微型海王星的区别来自于这些岩石生长和保留气体壳的能力。

李说：“我们的发现有助于解释这两颗系外行星的起源和流行。”“利用这项研究提出的理论，我们最终可以破译像地球和小地球这样的系外行星可能有多常见。”

《超级地球和次海王星之间的原始半径间隙和潜在宽核质量分布》由伊芙李和尼古拉斯康纳斯撰写，于《天体物理学杂志》年出版。