在肮脏的玻璃器皿中发现金属饮食细菌

杂志《自然》描述了这些发现：“这是发现的第一批以锰为燃料的细菌。”“自然界中微生物的奇迹之一是，它们可以代谢金属等看似不可能的物质，并产生对细胞有用的能量。”

研究还表明，细菌可以利用锰将二氧化碳转化为生物质，这一过程被称为化学合成。此前，研究人员知道细菌和真菌会氧化锰或剥夺电子，但他们只是推测未知的微生物可能会利用这一过程来促进生长。

Leadbetter在一次不相关的实验后偶然发现了这种细菌，该实验使用了一种轻白垩锰。在离开学校去工作的前几个月，他把一个装满物质的玻璃罐放在加州理工学院办公室的水槽里，用自来水浸泡。当他回来时，罐子被涂上了黑色的材料。

“我想，‘那是什么？’”他解释道我开始怀疑需要长时间追赶的微生物可能是造成这种情况的原因，于是我们进行了系统的测试，找出了原因。'

黑色的涂层实际上是新发现的细菌产生的氧化锰(可能来自自来水本身)。他说：“有证据表明，这些生物的亲戚生活在地下水中，帕萨迪纳的一部分饮用水是从当地的含水层中提取的。”

锰是地球表面最丰富的元素之一。氧化锰是一种深色块状物质，在自然界中非常常见。它们存在于地下沉积物中，也可以在配水系统中形成。

Leadbetter说：“有一系列关于氧化锰堵塞饮用水分配系统的环境工程文件。”“但是这种物质是如何以及为什么产生的，仍然是个谜。显然，许多科学家认为细菌可能是使用锰作为能源的原因，但直到现在，仍然没有证据支持这一观点。”

这一发现将有助于研究人员更好地了解地下水的地球化学。众所周知，细菌可以降解地下水中的污染物。这个过程被称为生物修复。在这样做的时候，几个关键的生物会“还原”氧化锰，这意味着它们将电子贡献给人类，类似于人类利用空气中氧气的方式。科学家们一直想知道氧化锰来自哪里。

Leadbetter说：“我们发现的细菌可以产生它，所以它们享受一种生活方式，它们也可以为其他微生物提供它们需要的东西，我们认为这是有益的，也是理想的。”

研究结果也可能与对海底各处锰结核的了解有关。这些圆形金属球可能有柚子那么大，早在20世纪70年代皇家海军挑战者号出航时，海洋研究人员就已经知道了。此后，人们在地球的许多海洋底部发现了这种结核。近年来，采矿公司一直在计划收获和开发这些结核，因为稀有金属往往集中在这些结核中。

但是人们对肺结核的形成一无所知。Yulidbeite和Yulidbeite现在想知道与他们在淡水中发现的微生物相似的微生物是否会起作用，因此他们计划进一步调查其中的奥秘。俞说，“这突出了在开采之前更好地了解海洋锰结核的必要性。”

伍德沃德说：“贾里德和杭州的这一发现填补了我们对地球元素周期认识的重大知识空白，并增加了锰(一种深奥但常见的过渡金属)塑造地球生命进化的许多方式。”加州理工学院地球物理学教授费希尔没有参与这项研究。