研究表明 植物可以伪装气味 以避免被吃掉

一项新的研究表明，茂密的热带森林中的植物可以掩盖化学气味，从而避免被昆虫发现并吃掉，这是它们与吃植物的食草动物之间“信息军备竞赛”的主要优势。

来自欧洲和北美的国际研究人员在Chamela-Cuixmala(墨西哥西海岸的热带森林保护区)考察了28种昆虫和20种植物。

他们的研究发表在周四的《科学》杂志上，显示了“复杂植物群落”中的个体如何散发相似的气味。这种包装理念让它们活了下来，迷惑了饥饿的食草动物。

英国元秋皇家植物园的研究员菲尔斯蒂文森教授说：“容易辨认的气味对食草动物有益，对植物有害。”

“因此，我们进行了一场信息军备竞赛。植物应该避免被定位和食用，所以尽量闻起来像其他植物。”

麻省理工学院的主要作者祖彭娟说，周四的研究是科学家第一次能够分析这么多植物和昆虫之间的相互作用。

以前试图理解植物和昆虫之间的猫鼠进化游戏，只是依赖于在受控环境中对单一植物物种的研究。

作者写道，这与真实森林中植物和昆虫物种的共存相去甚远。

为此，祖收集了排放到硅管中的近两种植物的化学气味，然后带回邱园进行分析。

通过将“信息论”(一种用于理解人类交流方式的技术)与进化生物学的现有理解相结合，科学家可以构建这些植物-食草动物交流网络的模型。

祖说：“我们现在知道植物产生的所有化学物质都有信息。在复杂的植物群落中，信息对植物的化学伪装起着重要作用。”

这项研究还可以帮助科学家更好地理解食物链中不同物种之间的信息传递模式，如食肉动物和食草动物，这可能为未来的研究铺平道路。

祖说，“因此，食草动物必须进化，以便更好地与用于定位特定植物宿主的信息相协调。”“这些信息可以被捕食者进一步分享，从而沿着食物链形成一个信息链。”